Trastornos de la Conducta Alimentaria

Anorexia nerviosa

La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria que se caracteriza por la realización de ayunos, una restricción alimentaria excesiva o conductas purgativas, como puede ser la inducción del vómito, la utilización inadecuada de diuréticos, laxantes o la práctica excesiva de ejercicio físico. Las personas afectadas presentan un peso muy inferior al esperado en función de su edad, sexo o altura. La anorexia es más frecuente en mujeres (hasta el 90%) que en hombres (hasta el 10%) y se presenta generalmente en la etapa de la adolescencia entre los 14 y los 19 años, aunque con menor frecuencia también puede presentarse en personas adultas.

Según el manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM-5 (APA, 2014), el diagnóstico de anorexia nerviosa requiere la manifestación de los siguientes síntomas:

• Una disminución del aporte calórico al organismo, que produce una disminución del peso importante en relación con la edad, el sexo y la etapa del desarrollo en que se encuentra la persona.
• Un temor importante a aumentar de peso o conductas perseverantes que interfieren en el incremento de peso, incluso cuando la persona ha alcanzado un peso significativamente bajo.
• Alteración en la percepción del propio peso o constitución, que está determinada impropiamente por el peso o por el propio cuerpo, o falta de reconocimiento de la gravedad que presenta el bajo peso.

La anorexia nerviosa puede ser de tipo restrictivo o purgativo:

De tipología restrictiva: cuando en los últimos tres meses la persona no ha realizado conductas purgativas (como vómito provocado o utilización de laxantes y diuréticos) y tampoco atracones. La pérdida de peso se debe principalmente a la dieta, el ayuno y/o la realización de ejercicio físico excesivo.

Con atracones o purgas: cuando en los últimos tres meses la persona ha sufrido episodios repetidos de atracones o purgas (como el vómito provocado o la utilización de laxantes, enemas o diuréticos).

La gravedad se determina a partir del índice de masa corporal (IMC):

• Leve: IMC mayor de 17 kg/m².
• Moderado: IMC entre 16 kg y 16,99 kg/m².
• Grave: IMC entre 15 kg y 15,99 kg/m².
• Extremo: IMC menor de 15 kg/m².

Bulimia nerviosa

Las personas afectadas de bulimia nerviosa realizan atracones de forma recurrente, que se determinan por:

• La ingestión en un período determinado (por ejemplo, de dos horas), de un número de alimentos superior al que la mayoría de las personas consumirían en el mismo periodo y circunstancias.
• La sensación de falta de control sobre la ingestión durante el episodio (por ejemplo, sensación de no poder dejar de comer o de no controlar la ingesta o la cantidad consumida).

La realización de comportamientos de compensación inadecuados y recurrentes para evitar el incremento de peso pueden ser: el vómito autoprovocado, el uso no adecuado de laxantes o diuréticos y el ayuno o ejercicio físico excesivo. Las conductas de compensación o los atracones se realizan al menos una vez a la semana, durante un período de tres meses. La autoevaluación personal está indebidamente influida por el propio cuerpo y el peso corporal.

La gravedad de la bulimia nerviosa se basa en la frecuencia de los comportamientos compensatorios y se puede incrementar en manifestarse otra sintomatología o también en función del grado de discapacidad funcional de la persona afectada.

• Afectación leve: se producen una media de uno a tres episodios de conductas compensatorias inadecuadas durante la semana.
• Afectación moderada: se producen una media de cuatro a siete episodios de conductas compensatorias inadecuadas durante la semana
• Afectación grave: se producen una media de ocho a trece episodios de conductas compensatorias inadecuadas durante la semana
• Afectación extrema: una media igual o superior a catorce episodios de conductas compensatorias inadecuadas durante la semana.

Raich, E. R. (2017a). Anorexia, bulimia y otros trastornos alimentarios. Madrid: Ediciones pirámide.